Uma PoC (prova de conceito) recente no Core do PHP me chamou atenção: a implementação de funções internas usando PHP puro, em vez de C.

Link da proposta (PoC): PR 18204.

Um exemplo prático foi a reescrita de algumas funções array_*() inteiramente em PHP.

Sim, PHP implementando partes do próprio PHP.

O objetivo não é substituir o C — afinal, o interpretador da linguagem é escrito nele —, mas abrir espaço para que algumas funções internas possam ser escritas diretamente em PHP, sem impacto relevante em desempenho.

Isso pode:

• Reduzir a complexidade
• Facilitar a colaboração
• Tornar o código interno mais acessível (inclusive para IDEs)
• Diminuir o custo de manutenção e a chance de bugs

Na prática, isso quebra uma barreira que existe hoje para quem quer contribuir com o Core, mas não tem tanta familiaridade com C, sistemas ou compiladores.

Claro: ainda é uma prova de conceito e está em discussão.