🐘 PHP 30 Anos - Entrevista com Derick Rethans

Marcos Marcolin • November 17, 2025

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🇺🇸 Esta entrevista também está disponível em Inglês.

Esta entrevista faz parte da série PHP 30 Anos – Entrevista com Contribuidores, criada para celebrar as três décadas da linguagem e destacar as pessoas que ajudaram e continuam ajudando a moldar o ecossistema do PHP.

Derick Rethans é um dos grandes nomes da história do PHP. Criador e mantenedor do Xdebug, contribuidor ativo do core, membro da PHP Foundation e envolvido em várias mudanças que marcaram a evolução da linguagem.

A seguir, você confere a entrevista completa.

Como começou a sua jornada com PHP e o que te motivou a continuar contribuindo ativamente com a linguagem?

Conheci o PHP quando estava na universidade e queríamos criar um site que usasse um banco de dados para armazenar informações. As opções naquela época, por volta do ano 2000, eram bem limitadas. Existia o ASP (Classic), que custava dinheiro e quase ninguém hospedava, e existia o PHP, algo que podíamos usar de graça e até hospedar nós mesmos.

Naqueles tempos, tudo usava MySQL. E uma das funcionalidades que o MySQL ainda não tinha eram subqueries, algo como SELECT * FROM tabela WHERE valor IN (SELECT...). Então, de forma bem ingênua, implementei isso como um recurso na extensão do MySQL para PHP. Para mim, aquilo foi principalmente um exercício de como usar C com a API de extensões do PHP, e esse código (felizmente) nunca entrou na distribuição oficial do PHP.

A primeira contribuição real que foi aceita foi uma reformulação da antiga extensão MCrypt. Naquele momento, ela havia mudado a forma como sua interface em C funcionava, e isso exigia muito trabalho do lado do PHP.

Qual é o seu papel atual e que tipo de trabalho você realiza no dia a dia?

Atualmente, sou uma das onze pessoas contratadas pela PHP Foundation para trabalhar no projeto PHP. A maior parte do meu tempo hoje é dedicada à manutenção da infraestrutura de servidores, mas recentemente também trabalhei em melhorias na extensão Date/Time, criei o PIE, o novo PECL e várias outras pequenas contribuições.

Além do PHP, sou o criador e único mantenedor do Xdebug, a ferramenta de depuração do PHP. A cada nova versão do PHP, o Xdebug exige ainda mais trabalho, e há sempre uma fila contínua de novos recursos para implementar.

Além disso, eu também opero o Xdebug Cloud, uma solução de depuração remota pensada para equipes distribuídas que precisam compartilhar uma máquina de desenvolvimento PHP.

Qual foi o maior desafio ou o momento mais marcante da sua trajetória dentro do ecossistema PHP?

Por meio do meu trabalho open source no core do PHP e no Xdebug, consegui oportunidades em diversas empresas.

Acabei me mudando para a Noruega para trabalhar na eZ Systems e, depois que saí de lá, passei a atuar como contratado para desenvolver extensões em PHP. Um desses contratos foi com a MongoDB, que acabou se tornando um emprego formal. Agora que já deixei essa empresa também, continuo trabalhando com PHP pela Foundation, em contratos e, claro, no Xdebug. O PHP é o fio condutor de toda a minha carreira.

O que você considera essencial para ter chegado à posição que ocupa hoje dentro do ecossistema PHP (seja no core, na Foundation ou na comunidade)?

As contribuições que fiz para a linguagem e a criação do Xdebug foram essenciais para eu chegar onde estou no ecossistema PHP.

Que tipo de impacto você acredita exercer hoje no ecossistema ou na comunidade PHP?

Acredito que, com a existência da PHP Foundation, temos confiança de que o PHP continuará evoluindo pelos próximos 30 anos. Fico muito feliz por fazer parte dessa história tão longa.

Sobre o PHP e a PHP Foundation

Na sua opinião, quais foram os avanços mais significativos do PHP nos últimos anos?

Acho que a melhor coisa que aconteceu foi a possibilidade de tipar o código de forma geral. Isso tornou possível escrever código mais completo e profissional, além de facilitar bastante o entendimento. E, ao mesmo tempo, o PHP não perdeu suas raízes de linguagem “hacky”, permitindo que pequenas soluções rápidas continuem sendo divertidas de escrever.

Na sua visão, quais são os maiores desafios hoje para novos contribuidores se envolverem com o core do PHP?

O PHP, como qualquer linguagem, é complexo. Leva muito tempo até entender tudo o que está acontecendo. Com a PHP Foundation, estamos trabalhando para melhorar a documentação, mas hoje grande parte da documentação ainda é “o próprio código-fonte”.

Como você enxerga o papel da PHP Foundation no futuro da linguagem?

Acho muito importante ter a Foundation como estrutura de apoio. Gostaria de vê-la evoluir para também assumir a governança do projeto de uma forma mais profissional. Hoje, não existe algo realmente definido nesse sentido, e alguns processos ainda acontecem de maneira improvisada, dependendo da situação.

O PHP ainda carrega a fama de ser uma linguagem “velha” ou “ruim” em alguns círculos. Como você vê essa imagem atualmente?

Eu simplesmente ignoro isso. Não é uma forma útil de definir o que o PHP é. O importante é mostrar o que a linguagem PHP é hoje.

Para encerrar: qual mudança ou recurso você gostaria de ver no PHP nos próximos anos?

Não é Generics.

Off-topic

Quais fontes você acompanha para se manter atualizado sobre PHP e desenvolvimento de software?

Leio a lista de e-mails do internals, participo do Slack da PHP Foundation, do Discord phpc.chat e também frequento grupos de usuários (locais e de outros lugares), além de conversar com as pessoas em conferências.

Gostaria de deixar uma mensagem para a comunidade PHP Brasileira?

Aproveitei muito meu tempo palestrando em São Paulo em 2006. Preciso encontrar uma desculpa para visitar novamente!

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